Prieskumné aktivity spoločnosti sa donedávna sústredili na Grónsko, kde však doterajšie prieskumné práce nepotvrdili využiteľné ložiská uhľovodíkov. Napriek tomu Cairn Energy považuje túto oblasť za prioritnú. Mieni sa však v rámci vybalansovania ťažobného portólia orientovať aj na juh, predovšetkým na Maroko a málo preskúmané oblasti Stredozemného mora, kde si už zabezpečila prieskumné licencie. Prieskumný vrt v Maroku sa uskutoční už v najbližších mesiacoch a na prieskume bude britská firma spolupracovať s menšími spoločnosťami San Leon Energy, Serica Energy a Longreach Oil and Gas.